Este não é apenas um problema para os habitantes da Costa Oeste: alguns dos fatores por trás dos preços recordes, particularmente aqueles relacionados à mudança para combustíveis renováveis, podem afetar os custos de gás dos EUA em todo o país nos próximos anos.
A média nacional dos EUA é atualmente de US$ 3,51 por galão. Os preços na Califórnia sempre estiveram entre os mais altos, mas aumentaram nos últimos anos em parte devido a mudanças em algumas refinarias da Costa Oeste. As instalações fecharam em alguns casos, enquanto outras estão sendo modificadas para refinar combustíveis renováveis, como o diesel feito de óleo vegetal.
“A Califórnia é o proxy para o que acontecerá com a transição energética”, disse Tom Cluza, chefe global de análise de energia do Oil Price Information Service, empresa que rastreia dados de gás para AAA. “Várias refinarias foram permanentemente fechadas… Manter as pessoas longe dos combustíveis fósseis pode ser a coisa certa a fazer, mas não é sem dor.”
Esse é um fator: com menor capacidade de refino, a produção diária anterior de 2,5 milhões de barris na Costa Oeste em direção à pandemia caiu cerca de um quarto.
A mudança para energias renováveis afeta os preços de outra maneira: impostos mais altos.
Os impostos e taxas de gás da Califórnia são de cerca de 68 centavos de dólar por galão, em comparação com uma média nacional de 39 centavos, de acordo com o American Petroleum Institute. Kloza disse que a Califórnia impõe impostos e taxas de carbono de cerca de US$ 1,35 por galão sobre gasolina no atacado, um custo para os consumidores.
A maioria dos países não tem esses [wholesale] Despesa. É uma próxima atração para vários estados azuis, disse Kloza. Se você quer manter as pessoas longe dos combustíveis fósseis, você precisa começar a cobrar carbono.
Enquanto isso, o novo recorde da Califórnia não é apenas o preço mais alto de todos os tempos para aquele estado – é o preço mais alto de qualquer estado. O segundo maior preço recorde foi de US$ 4,70 por galão no Alasca, mas isso foi estabelecido em julho de 2008, quando os altos preços do petróleo levaram a uma média nacional recorde de US$ 4,11 por galão.
Embora a média nacional dos EUA de US$ 3,51 por galão seja significativamente menor do que o preço da Califórnia de US$ 4,72, o preço nacional está, na verdade, subindo mais rápido em termos percentuais. Os preços do gás subiram 6% nacionalmente apenas no último mês e subiram 40% em relação ao ano passado, enquanto os preços do gás na Califórnia subiram apenas 2% no mês e 35% no ano passado.
